Voorwoord

In 2024 gingen de geopolitieke turbulentie en technologische revoluties onverminderd verder. Dat weerspiegelt zich ook in de VARIO-adviezen.

Zo verscheen in maart het VARIO-advies over transformatiegericht innovatiebeleid, dit is een nieuwe generatie van innovatiebeleid die bijdraagt aan het oplossen van de grote maatschappelijke uitdagingen waar we voorstaan. Dit advies is ondertussen een referentie geworden in Vlaanderen.

In 2024 focusten we verder op productiviteitsgroei met een advies en ons colloquium. Productiviteit centraal stellen, betekent dat je over de juiste cijfers moet beschikken, dat O&O&I-beleid steunpilaren kan vormen en dat regeringsbreed de juiste hefbomen moeten worden bediend. Het Vlaams Regeerakkoord 2024-2029 zet terecht productiviteitsgroei voorop.

Ook wordt in het Vlaams Regeerakkoord voor de eerste keer defensie als een strategische sector opgenomen. VARIO werd om advies gevraagd over de opportuniteiten en noden voor het Vlaamse ecosysteem. Defensie is maatschappelijk geen evident thema, maar eens de politieke keuzes zijn gemaakt, vraagt VARIO “to walk the talk”.

Internationale studiereizen zijn een good practice van VARIO geworden. We gingen in 2024 naar Estland en Litouwen, met een focus op het bruisende startup en scale-up landschap daar en op digitalisering.

VARIO is actief lid van het netwerk van Europese Science and Innovation Councils. Samen met onze Nederlandse collega’s van de AWTI namen we het initiatief om met die councils in mei een joint statement te lanceren over het belang van het aantrekken naar Europa van STEM-talent van buiten Europa.

Het Europese niveau is van enorm belang. VARIO is dan ook blij dat er maar liefst zes Vlamingen in de nieuwe commissie Industry, Research and Energy (ITRE) van het Europees Parlement zetelen. Daarmee wordt gehoor gegeven aan alvast één van onze aanbevelingen uit het advies ’Europa’ van 2023.

We onthouden van 2024 zeker ook het geslaagd Belgisch voorzitterschap van de EU en uiteraard de nieuwe Vlaamse Regering. Waar we bijzonder blij om zijn is dat innovatie op het allerhoogste regeringsniveau door de minister-president wordt behartigd. Wij hebben daar hoge verwachtingen rond en staan klaar om die mee te helpen waarmaken.

Veel plezier bij het lezen van dit jaarverslag dat de activiteiten en realisaties van VARIO en de impact van de raad op het beleid in 2024 samenvat.