Advies 48: Win-winsamenwerking met Afrikaanse groeilanden via innovatie

Afrikaanse groeilanden combineren een snelgroeiende en jonge bevolking, stijgende economische groei en grote maatschappelijke noden, waardoor ze voor Vlaanderen tegelijk veelbelovende afzetmarkten én partners voor innovatie en ontwikkeling zijn. Een versterkte samenwerking kan leiden tot een duidelijke win-win: economische meerwaarde voor Vlaamse bedrijven en maatschappelijke en institutionele vooruitgang in Afrikaanse landen. De rol van de Vlaamse kennisinstellingen ligt hier onder meer in de opbouw van lokale ecosystemen en netwerken.

Vlaamse bedrijven botsen in Afrikaanse groeilanden vaak nog op reële en gepercipieerde risico’s (o.a. politieke instabiliteit en corruptie). De Vlaamse aanwezigheid in Afrika is bovendien versnipperd. Bedrijven, kennisinstellingen en overheden opereren vaak naast elkaar, met beperkte afstemming en zonder overkoepelende visie. Kansen blijven daardoor op vandaag onderbenut.

Om deze uitdagingen aan te pakken en de opportuniteiten te verzilveren, formuleert VARIO zes aanbevelingen gericht aan de Vlaamse Regering:

1. Investeer in strategische aanwezigheid in en kennis over Afrikaanse groeilanden.
2. Ontwikkel een overkoepelende overheidsvisie en -strategie met concrete doelstellingen en met duidelijke landen- en domeinkeuzes.
3. Bundel Vlaamse, federale en private krachten in een sterk Team Belgium en verstevig zo onze positie richting de Global Gateway van de EU en andere internationale projecten.
4. Versterk de Vlaamse toegang tot multilaterale organisaties en internationale aanbestedingen.
5. Stimuleer het vermarkten van Vlaamse innovaties in Afrikaanse groeilanden. Optimaliseer daarvoor het bestaande instrumentarium, Vlaams en federaal.
6. Investeer in functie van het wederzijds belang ook verder in Afrikaans talent en in samenwerkingen op het gebied van onderzoek en ontwikkeling.

Deze aanbevelingen vragen om een geïntegreerde, strategische en toekomstgerichte aanpak, afgestemd op zowel het federale beleid als de EU. Alleen zo kan Vlaanderen zijn positie versterken in een continent dat steeds crucialer wordt voor groei, innovatie en geopolitieke slagkracht.